Parachutespringen is een sport waarbij mensen uit een vliegtuig springen om daarna, door middel van een valscherm, een zachte landing trachten te maken. Parachutespringen wordt gerekend tot de risicosporten. In Nederland overlijdt er gemiddeld minder dan één persoon per jaar door een fatale landing en worden er zo'n 85.000 sprongen gemaakt. Er zijn globaal gezien twee opleidingsmethoden voor parachutespringen, welke beide beginnen met een grondopleiding, die 1 à 2 dagen duurt: · AO (Automatische Opening): Hierbij spring je meestal op 3500 voet (=ongeveer 1000 meter) uit het vliegtuig. Je parachute is verbonden met een lijn (static line) aan het vliegtuig. Deze static line zorgt ervoor dat de parachute zich automatisch opent. De opening van de parachute gebeurt ongeveer binnen drie a vier seconden na de 'exit' (het uitstappen, wat resulteert in een kleine 3-5 meter vrije val. Parachutespringen door middel van automatische opening is solo, dus zonder tandemmaster. · AFF (Accelerated Free Fall): Hierbij spring je meestal op 12 000 voet (=ongeveer 4000 meter) De parachute wordt door jezelf of de instructeur met de hand geopend. Tijdens de opleiding is dit meestal zo rond de 5000 voet. Hiernaast bestaat nog het tandemspringen, wat in Nederland niet aan een opleiding verbonden is, maar een "passagiers-rit". Tandem: Het duospringen wordt ook "tandemspringen" genoemd. Bij tandemspringen wordt een onervaren springer door middel van een harnas bevestigd aan een ervaren springer, vaak tandemmaster genoemd. De tandemmaster staat dan in voor het goede verloop van de sprong. Hij is ook de persoon die de parachute met de hand zal openen. Tijdverdrijf tijdens de vrije val De meeste parachutisten genieten het meest van de vrije-val. Tijdens deze vrijeval zijn er enkele zaken die men kan doen. Enkele voorbeelden hiervan zijn: · "Freestyle", een soort turnen in de lucht waarbij loopings en salto's worden uitgevoerd. Hierbij springt altijd een cameraman mee met de freestyler. · "Freeflying". Dit lijkt op freestylen, maar de valsnelheid is hoger omdat figuren zoals head-down en stand-up uitgevoerd worden. · Formatiespringen. Er worden met twee of meer mensen figuren in de lucht gemaakt, zoals een cirkel of een vertakte figuur van mensen die elkaar vasthouden. Er zijn honderden figuren mogelijk. Het team kan winnen door zo veel mogelijk formaties te maken binnen een bepaalde tijd, die ook hier door een cameraman worden gefilmd. · "Canopy Formation". Ook hierbij worden figuren met groepen mensen uitgevoerd, maar pas als de parachutes geopend zijn. · PA-springen. Hierbij gaat het erom om zo nauwkeurig mogelijk op een cirkel te landen met een diameter van 2 centimeter. "Canopy Piloting". Dit is een relatief nieuwe discipline waarbij het de bedoeling is dat de parachutist vlak boven de grond een zo groot mogelijke afstand aflegt. Dit wordt wel "swoopen" genoemd.